NKUL NNAM

Athena Lucie Assamba ist eine kamerunische multidisziplinäre und spartenübergreifend arbeitende Künstlerin, Performerin, Choreografin und Nachwuchsforscherin im Bereich Tanz mit Lebensmittelpunkt Montréal. Ihre künstlerische Praxis ist in traditionellen und zeitgenössischen afrikanischen Tänzen, Streetdance und interdisziplinären Arbeitsformen verwurzelt.

Mit Bewegung, Musik, Stimme und Performance beschäftigt sie sich mit Herkunft und überliefertem Wissen, Spiritualität, Heilung, Freiheit und afrikanischen kulturellen Vorstellungswelten. Ausgehend von traditionellen wie zeitgenössischen Bewegungspraktiken untersucht sie die mystischen Dimensionen afrikanischer Lebenswelten – deren Spiritualität, Kultur, Imagination und unterschiedliche Formen des Daseins.

Athena hat einen Hochschulabschluss in Neurowissenschaften und interessiert sich für das heilende Potenzial von Bewegung und Kunst. Dabei setzt sie sich sowohl mit überliefertem Wissen als auch mit Wissen auseinander, das im Laufe der Generationen nicht weitergegeben wurde.

Derzeit bildet sie sich bei Nyata Nyata unter der Leitung von Zab Maboungou weiter; zudem ist sie Absolventin der École des Sables im Senegal. In ihrer Arbeit kehrt sie immer wieder zu den Grundlagen afrikanischer Tanzformen und zu körperlich vermitteltem Wissen zurück, um ihr Verständnis davon weiterzuentwickeln und zu vertiefen.

Eine Reise zwischen dem Club in Montréal und einem Dorf in Kamerun

„Wenn ich in einen Club, auf eine Party oder zu einer Veranstaltung komme, lässt mich die Musik Erfahrungen machen, zu denen ich in meinem Alltag keinen Zugang habe. Die Dunkelheit, die kleinen Lichter, die tanzenden Körper, die Musik, die einen mitnimmt, die Tatsache, dass die Menschen sich kennen und zugleich nicht kennen – all das ermöglicht eine Reise in andere Sphären des Universums“, erzählt Athéna „Empress“ Lucie Assamba.

Aus der wiederholten Erfahrung solcher Festräume entstand der Wunsch, ein Stück darüber zu entwickeln: Nkul Nnam. Dabei stellte sie schnell eine Verbindung zu ihrem Herkunftsdorf in Kamerun her. „Clubs ähneln sehr dem Tanzkreis, den wir bei uns hatten. Ein Geist kann in diesen Kreis eintreten, und in diesem Moment entsteht eine andere Welt. Das ermöglicht einen Zustand der Trance, einen Schwellenzustand. Afrika hat nie aufgehört zu tanzen und solche Kreise zu schaffen, in denen viele Tänze der Freiheit und des Widerstands entstanden sind. Für mich ist der Club die urbane Version des Tanzkreises“, sagt die Künstlerin, die sich seit inzwischen drei Jahren ganz dem Tanz widmet.

Zuvor studierte Athéna Neurowissenschaften, doch Tanz war immer Teil ihres Lebens. „Ich tanze seit der Zeit vor meiner Geburt, weil Tanz ein integraler Bestandteil meiner Kultur ist. Schon sehr früh lernte ich traditionelle Tänze aus Kamerun, die bei Familienfeiern getanzt werden, etwa Bend Skin oder Bikutsi. Später interessierte ich mich für afrikanische Streetdance-Stile wie Coupé-Décalé oder Mbolé“, erklärt Athéna. Nachdem sie 2015 nach Montréal gekommen war, beschäftigte sie sich außerdem mit Dancehall und Waacking.

In Nkul Nnam lässt sich Athéna von diesen unterschiedlichen Stilen inspirieren, konzentriert sich jedoch vor allem auf Bikutsi. „Es ist eine Art, diesem traditionellen kamerunischen Tanz Tribut zu zollen, der zugleich der Name eines Rhythmus ist. Dieser Tanz wurde von Frauen erfunden, die durch das Stampfen ihrer Füße Ausdruck fanden, zu einer Zeit, als sie in den Gebieten der Béti-Völker kein Recht hatten, ihre Stimme zu erheben“, erzählt die Tänzerin, die an der École des Sables im Senegal ein Training absolviert hat und Unterricht bei der Compagnie Nyata Nyata nimmt.

Mit der Arbeit wollte sie Bikutsi in einen zeitgenössischen Kontext überführen – zwischen Choreografie und Improvisation.

Auf der Bühne steht außerdem eine DJ, die für Athéna „eine eigenständige Figur“ ist. „Ich betrachte dieses Stück nicht als Solo. Ich bin die Einzige, die tanzt, aber die Musik und die DJ sind ebenfalls mit mir auf der Bühne. Außerdem teile ich den Moment mit dem Publikum, sodass am Ende alle beteiligt sind. In Zukunft würde ich gern noch einen Musiker hinzufügen“, sagt sie. „Was den Tanz betrifft, musste ich die Erkundung zunächst allein beginnen, aber in ein paar Jahren kann ich mir vorstellen, dass mehrere Menschen dieses Werk verkörpern.“

Bevor Athéna selbst die Bühne betritt, hat sie ihre Freundin Aïchatou Erna Labarang gebeten, den ersten Teil des Abends zu gestalten. „Wir haben uns in den vergangenen Jahren menschlich und künstlerisch viel ausgetauscht und gemeinsam ein Projekt begonnen, das Essence heißt. Hier zeigen wir gewissermaßen jeweils unsere eigene Version unserer Essence“, sagt sie.

Für Athéna passt Aichas Stück Sens inverse sehr gut zu ihrer eigenen Arbeit. „Es eröffnet zunächst die Möglichkeit, sich gegen die Zeit zu stellen, in der wir leben – gegen die Zeit, von der wir glauben, dass wir in ihr leben und funktionieren müssen. Ihr Stück erzeugt etwas Unendliches, und das bereitet das Thema sehr gut vor“, erklärt die Choreografin.

DEM „AFRICANFUTURISM“ RAUM GEBEN

Neben der Erforschung der Verbindungen zwischen dem kamerunischen Dorf und dem Club möchte Athéna auch den Africanfuturism ins Zentrum ihrer Arbeit stellen. „Meine Definition verändert sich jeden Tag, aber wenn ich darüber nachdenke, kommt mir der Ausdruck ‚Saga der Zeit‘ in den Sinn. Es geht darum, Zeit kreisförmig und nicht linear zu erkunden und zu erfahren. Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft existieren gleichzeitig in ein und demselben Zustand, und wir müssen jeden Tag durch sie hindurch navigieren“, beschreibt sie.

Auch die Verbindung zu den Vorfahren ist für ihre Recherche zentral. „Wir neigen dazu, Tradition und Vergangenheit an den Rand zu drängen, als würden sie sich nicht mehr weiterentwickeln. Aber in Afrika leben wir sie weiterhin. Deshalb ist die Tradition von heute nicht dieselbe wie vor 15 Jahren. Die Erfahrungen der Vergangenheit sind nützliche Informationen für uns, die heute hier sind, und für diejenigen, die nach uns kommen werden“, ergänzt sie.

Auch der Begriff der Technologie spielt in Athénas Untersuchungen zu Tanz und seinen unterschiedlichen Dimensionen eine wichtige Rolle. „Unsere Vorfahren hatten bereits jene Verbindung zur Natur und zur Ökologie, über die wir heute so viel sprechen. Die Natur prägt die Wissenschaft, und alle Erfahrungen der Vergangenheit sind Wissenschaft. Aus ihnen ist eine Technologie der Vorfahren entstanden. Wie können wir mit diesen überlieferten Technologien eine Zukunft entwerfen? Genau danach suche ich im Tanz und in verschiedenen Bereichen meines Lebens.“

Mit Nkul Nnam hofft Athéna, dem Publikum eine Tür zu diesen unterschiedlichen Fragen und aktuellen Recherchen zu öffnen. „Ich möchte bei den Zuschauer einen Impuls zur Befreiung und zur Gemeinschaft auslösen. Ich möchte auch, dass wir in diesem Moment Gemeinschaft bilden, dass die Menschen auf eine Reise gehen und etwas von der Kreisförmigkeit der Zeit erfahren“, sagt sie abschließend.

Léa VILLALBA (https://www.alloladanse.com/articles/festival-phenomena-se-livrer-a-la-circularite-du-temps?utm_source=chatgpt.com)

Choreografie + Tanz Athena Lucie Assamba Live-Musik + Performance Elli Miller-Maboungou Kostüme + Bühne Athena Lucie Assamba Licht Tiffanie Boffa Künstlerische Beratung Aïchatou Erna Labarang Außenblick Aïchatou Erna Labarang, Lamine Cissoko, Mara Dupas Gastspielförderung Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ), Vertretung der Regierung von Québec in Berlin Kreation OFFTA, Montréal, 26. Mai 2026

Produktion Athena Lucie Assamba Koproduktion ANCESTRALEMENT VOTRE Förderung Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ), Conseil des arts de Montréal (CAM)